Casi llegan los días de Nochebuena y Navidad, es por eso que es buen momento para resolver una duda que muchas personas suelen tener estos días. Para algunos, ambas celebraciones constituye la misma tradición, pero la verdad es que no es así.
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Siempre hablamos de la Navidad como la celebración estrella de esta temporada, tanto en el caso de las familias, como en el caso de los negocios y las firmas comerciales. Todo, o gran parte de las actividades que se realizan en estas fechas, están dirigidas a la Navidad, pero la Nochebuena también es una celebración especial que muchas personas confunden.
Para aclararlo mejor, la Nochebuena es la especie de antesala a la Navidad, de manera que esta ocurre en la víspera de la Navidad, o el 24 de diciembre en la tarde. Durante la celebración de la Nochebuena, las familias se reúnen y comparten una bondadosa cena con todos los platos típicos según la tradición de esa región.
En el caso venezolano, el plato típico navideño suele estar conformado por la hallaca como protagonista, acompañada de pan de jamón, asado negro o pernil y una porción de ensalada de gallina. Como una extensión del plato típico navideño venezolano, se suele servir de postre un trozo de torta negra o panettone, esto quizás heredado de las tradiciones europeas que llegaron al país junto con la inmigración de la segunda mitad del siglo XX.
La Navidad, por su parte, es más bien el momento de celebrar el nacimiento del niño Dios. De esta forma, la navidad es el tiempo comprendido entre la madrugada del 25 de diciembre y la llegada de los Reyes Magos que ocurre el 6 de enero de cada año, al menos esa es la explicación que brinda la Real Academia Española sobre dicha celebración.
Algunos países incluyen en su tradición de Nochebuena, no abrir los regalos durante la noche porque se entiende que Santa Claus aún está haciendo el recorrido para dejar los juguetes a todos los niños del mundo. Para reforzar esta creencia, se deja un vaso de leche junto con galletas cerca del árbol, para que Santa pueda recobrar fuerzas antes de seguir su labor.
Para Navidad, en Latinoamérica, se acostumbra abrir los regalos que deja el Niño Jesús debajo del árbol. Esto ocurre en las primeras horas de la navidad, es decir, justo después de medianoche, cuando ya es 25 de diciembre. Desde el punto de vista cristiano y religioso, la llegada del niño Jesús ocurre durante las primeras horas de la navidad, es decir, en la medianoche.